پس از اینکه رئیس جمهور وقت آمریکا، جان اف کندی، گفت که فضانوردان آمریکایی تا سال ۱۹۷۰ روی ماه فرود خواهند آمد، ناسا مجبور شد یک مرکز پرتاب جدید بسازد.
این مرکز در میانه راه میامی و جکسون‌ویل قرار دارد. طول آن ۵۵ کیلومتر، عرض تقریبی ۱۰ کیلومتر و مساحت ۵۶۷ کیلومتر مربع دارد.
پایگاه کندی اکنون یکی از جاذبه‌های توریستی ایالت فلوریدا محسوب می‌شود و شاتل آتلانتیس و موشک ساترن در آنجا قرار دارند.
این مرکز بیشتر برای موشک جدید و غول‌پیکر ساترن-۵ ساخته شد. تأسیسات کیپ کاناورال نمی‌توانست از پرتاب چنین وسیله نقلیه عظیمی پشتیبانی کند. بنابراین ناسا شروع به ساخت مرکز پرتاب جدید خود در چند مایل دورتر در جزیره مریت کرد.
از دهه ۱۹۶۰، این فرودگاه از تمام مأموریت‌های سرنشین‌دار پروازهای فضایی از ایالات متحده، ازجمله تمام مأموریت‌های ماه آپولو و ۱۳۵ پرواز شاتل فضایی پشتیبانی می‌کند.
